Le Maître faisait les cents pas. Levant les yeux, Valash, le capitaine humain de sa garnison, le suivait du regard. Le Seigneur Dunkelhof était préoccupé. Que venaient fabriquer ces fichus hommes-rats en Sylvanie? La dernière fois ne leur avait pas suffit? En 1111?
Il s’arrêta et se tint le menton. Van Cleef et le Ban étaient partis chasser ces vermines de l’arrière-pays. Entre-temps, on avait découvert que les hommes-rats infiltrés avaient pillé les réserves de nourriture du château et pire! Empoisonné ce qu’ils n’avaient pas pris! On comptait déjà plusieurs victimes. Nonobstant, Valash attendait ses ordres, le regard au plafond. Il fallait rassurer le bétail. Le Maître se laissa tomber pour lui faire face. Valash ne faisait aucune réflexion sur la manie de son maître de faire les cent pas au plafond. C’est à cela que l’on reconnait un sbire loyal.
« Bien, Valash, maintenez la Garnison en alerte. Je ne voudrais pas qu’un ou deux de ces hommes-rats… »
Il fut interrompu par un terrible son de cloche discordant.
Le Vampire se précipita à la fenêtre.
L’exclamation qu’il poussa ne saurait être reproduite ici. De toute façon, vous ne comprendriez rien, c’est du dialecte Sylvanien Archaïque. Et vulgaire avec ça.
Cortex
Prophète Gris sur Cloche Hurlante
Cortex avait un plan! Un plan qui nécessitait un Croc Runique! Si ces imbéciles d’Eshins n’avaient pas échoué dans leur mission de soutirer discrètement l’arme du château de cette Chose-Comte, il l’aurais déjà! Mais non, ces imbéciles avaient d’abord ramené des babioles magiques qui n’avaient rien à voir de leur première expédition. Puis ils avaient « empoisonné » les réserves lors de la seconde… soi disant. Un mot pour « piller le cellier » oui! Le tout avant d’être finalement chassés par des mercenaires de passage après deux semaine de fouilles infructueuses!
Incapables! Il ne lui restait plus qu’une solution! Prendre le Château par la force et le mettre à sac! Un plan de secours qu’il avait parfaitement anticipée en amenant toute une horde de skavens avec lui! Oui-Da! Une horde! Et en excellant stratège, il avait envoyé une fraction de ses forces piller l’arrière-pays pour attirer le gros de la garnison de la Chose-Comte dehors et attendu que les mercenaires soient parti!
Il ne restait plus qu’à passer à l’action, Oui-Oui! Mais pas n’importe quand! Cortex était un grand stratège-général! La nuit! Les choses-hommes détestent se battre la nuit, c’est bien connu!
Minus, faire-valoir professionnel.
Chef Skaven avec Grande Bannière
En tant que Prophète Gris, Cortex n’a pas vocation à commander des troupes. Sauf que pour tenter de conquérir le monde, des troupes, c’est pratique. Et aucun Skaven n’a selon lui son don pour la stratégie. C’est pourquoi disposer d’un Skaven suffisamment fort pour être chef et suffisamment bête pour le laisser commander est indispensable. C’est la que Minus intervient. En plus, il est doué pour casser des gueules. Ce qui est aussi très pratique…
Sagrat
Technomage
Sagrat était un vieux Technomage rusé. Il connaissait bien le genre de Prophète Gris qu’était Cortex. Imbu de lui même, plein d’une ambition débordante, et toujours avec un plan de conquête du monde en cours et des projets pharaoniques!
Il y avait un terme dans le jargon Skyre pour ça: Un bon client!
C’était exactement pour ça qu’il s’était placé dans son entourage…
Avec l’échec des coureurs d’égouts pour s’emparer subtilement de l’arme magique convoitée par le prophète, l’assaut était inévitable. Sagrat se félicitait d’avoir convaincu le nigaud qui représentait le clan Moulder auprès de Cortex de faire foirer l’infiltration dans les cryptes! Il avait ensuite pût le coiffer au poteau en proposant d’utiliser un tas d’armes de soutien et le canon à Malefoudre à Cortex, ainsi que ses propres services pour l’assaut. Affaire rentable-intéressante! Une fois la preuve faite de l’efficacité de ces échantillons, Cortex voudrait forcément en acheter plus! Surtout quand il aurait compris que le propriétaire du château ne possédait pas de Croc Runique puisque seule les choses-électrices en avait!
Garde d’élite de Cortex
17 Vermines de choc, hallebardes, armures lourdes, état-major complet, 4 échelles et une mitrailleuse ratling en arme régimentaire.
Rassembler cette garde Albinos avait nécessité tout le talent de Cortex, des promesses et une quantité certaine de farine. Un prophète gris au pelage blanc était une cible évidente dans une verminorde surtout qu’il en était le seul élément irremplaçable! Alors autant multiplier les cibles! Et pour le reste, les vermines de chocs étaient de redoutable combattants, parfaits pour mettre au pas les récalcitrants, ennemis comme skavens!
L’unité avait reçu des échelles et une mitrailleuse Ratling du clan Skyre en vu de l’assaut.
Troupe de Sagrat
21 Guerriers des clans, arme de base, bouclier, armures légère, état-major complet, 3 échelles et une lance-feu en arme régimentaire.
Ayant convaincu Cortex de reposer largement son assaut sur le clan Skyre, Sagrat ne pouvait faire autrement qu’engager ses propres guerriers du clan. Il fallait d’une part assurer le triomphe du clan et d’autre part, c’était plus sûr d’avoir ses propres skavens. Avec l’appui d’un lance-feu et quelques échelles soigneusement construites et dûment facturées bien sur.
Les poinçonneurs du Rat Cornu
20 Guerriers des clans, arme de base, lance, bouclier, armures légère, état-major complet, un bélier et un lance-feu en arme régimentaire.
Ces skavens membres d’un clan vaincu avait fuit l’empire souterrain pour éviter de finir esclaves des vainqueurs. Flairant la bonne affaire, Cortex les avait pris sous sa protection en temps que « fidèles en pèlerinage » Bien entendu, sa protection impliquait de le servir… Lorsque l’assaut fut décidé, les poinçonneurs, qui commençaient à vraiment se prendre pour des dévots en quête, furent diligents pour construire un bélier de fortune. Cortex, satisfait de leur zèle, leur adjoignit un lance-feu.
Chair à Vampire
20 esclaves, arme de base, bouclier, 3 échelles.
Cortex ayant plus d’ambitions que de moyens, les guerriers des clans restent une ressource précieuse pour lui. Même si les envoyer se fracasser sur des murailles a quelque chose de grisant, il ne peut pas se permettre d’en perdre trop. Même si Sagrat lui garantit une victoire remportée à l’aide des seules machines…
Il a donc recouru au bon vieil expédiant d’armer des esclaves. Ces derniers, motivés par la perspective d’échapper à leur condition en posant les premiers les pattes sur les remparts, seraient les victimes idéales pour éponger les pertes.
Les Nettoyeurs de rempart
3 Rats-ogres et 3 maîtres de meute, une échelle (à la bonne taille)
Le responsable Moulder de la suite de Cortex a été ravi de voir le clan Eshin échouer son infiltration. Donner ce rat-ogre au chef d’expédition avait visiblement bien fonctionné. Mais plutôt que d’entrer en compétition avec le représentant Skyre Sagrat pour l’honneur de l’assaut, il pris bien garde d’offrir légèrement moins de troupes. Ainsi, en cas de succès il pourrait vanter ses rats-ogres « spécial siège » avec leur échelle adaptée et en cas de déroute… Ce serai la faute aux Skyres. Et tout ça sans avoir à mettre les pieds lui-même sur le champs de bataille…
Les Ratnadiers
4 globadiers avec arme de base et globe de vent mortel.
Sagrat avait tout misé sur l’assaut. S’il pouvait prouver la puissance du clan Skyre et de ses machines au Prophète Gris, ce dernier deviendrait vite accros à la puissance conférée par de telles troupes et lui mangerait bientôt dans la main… Le jeu en valait la chandelle et Sagrat décida de son propre chef d’engager les globadiers qu’il avait gardé sous le coude. Juste histoire d’être sûr…
L’arme fatale
Canon à Malefoudre.
Véritable Best Seller du clan Skyre, le canon à Malefoudre était toujours un succès et celui vendu à Cortex ne pouvait que le satisfaire. Devait le satisfaire. Assemblé par les meilleurs technomages à partir de prise de guerre, il était idéal pour tuer les grands monstre ou détruire des portes. Avec une belle performance, Sargrat pourrait bien convaincre Cortex d’en racheter cinq ou six…
Les Skavens mirent deux jours avant de lancer l’assaut. Deux jours pendant lesquels la garnison souffrit de la faim en guettant le signe du retour de l’armée de Van Cleef.
Le Maître (aussi appelé: « Le Maiiiiiiiitre »)
Comte Vampire, Sorcier N2 (nécromancie) Lame de Morsure, Invocation de chauves souris, Aura de Sombre Majesté. 340pts -1pv
Le Seigneur de Dunkelhof était dans la place lors de l’assaut. Il s’agissait d’un puissant vampire séculaire armé d’une épée magique. Son sombre charisme inspirait la dévotion de ses sujets, les chauves-souris elles-mêmes se battaient pour lui et il était hors de question qu’il se laisse envahir par de foutu rongeurs bipèdes!
Et pourtant, il était affaibli! Ces affreux hommes-rats avaient volé le dîner qu’il s’était mis en réserve dans les cryptes et avec les Skavens devant le château, hors de question de sortir se nourrir! Autant dire qu’il était ronchon…
L’Infant,
Vampire Nouveau Né, Invocation de Loup, Gemme de sang, Grande Bannière de Dunkelhof, armure légère, arme de base. 157pts -1pv
Tout le monde l’appelait « l’Infant », il s’agissait de l’engeance favorite du Maître, un Von Carstein pure souche. Ce vampire agissait comme l’agent et l’homme de confiance du Maître partout où il en avait besoin. Il avait l’honneur de porter la Grande Bannière du Domaine au combat et afin que jamais elle ne tombe, le Maître lui avait confié la Gemme de Sang. Mais lui aussi était affaibli, empêché de se nourrir à l’extérieur par l’établissement du siège par les skavens, ses allées et venues pour préparer la défense l’avaient épuisé.
« Papi Von Carstein »
Nécromancien N1, arme de base, gemme de pouvoir. 90pts
Siegfried était un membre mortel de la famille Von Carstein. Mais au lieu d’apprendre la nécromancie ou de se préparer à devenir un vampire, il avait fuit la Sylvanie pour une vie de débauche dans l’Empire. A présent vieux et fripé, il était revenu mendier ce à quoi il avait renoncé dans sa jeunesse. Le Maître lui avait accordé sa protection. Sa présence allait se révéler utile avec l’ennemi aux portes du château et Van Cleef partit battre la campagne. Le Maître lui confia une gemme de pouvoir, comptant sur lui pour l’aider à relever les morts au bon moment…
Combattants de la Garnison
16 franche compagnie, 2 armes de bases, état-major complet.
Pour garder son château, le maître disposait d’une troupe permanente de soudards humains dévoués. En échange d’un statut privilégié parmi la plèbe, ils surveillaient cette dernière et la forteresse bien mieux que n’auraient pu le faire n’importe quel zombie. Ils étaient dirigé par le capitaine Valash.
Mais eux-aussi avaient soufferts du raid skaven dans les celliers. Deux des leurs étaient hors-combat avant même le début des opérations pour avoir goûté à des provisions souillées.
Les Tireurs de la Garnison
10 arbalétriers, arbalètes, arme de base.
En sus des combattants de mêlée, la garnison comptait une dizaine d’arbalétriers. Ces hommes habitués à tirer sur des goules rôdeuses étaient particulièrement précieux pour la défense du château. Ils étaient dirigés par un tireur d’élite particulièrement efficace.
Malheureusement, certains d’entre eux avaient touché aux provisions gâtées et trois des leurs n’étaient pas en état de se battre au moment du combat.
Archers manants
10 archers, arc, arme de base.
Lorsque le Maître avait convoqué l’Ost pour le confier à Van Cleef, nombre de paysans s’étaient présenté avec leurs arcs. Par précaution, le Seigneur avait ordonné à Valash d’en retenir une dizaine au château. Quand le doute survint sur le fait que les réserves de nourriture avaient été empoisonnées, on fit appel à eux. Trois archers par terre se tenant le bide plus tard, on en avait le cœur net.
Garde Immortelle
10 gardes des cryptes, armure lourde, bouclier, arme de base.
Après l’incursion des skavens dans ses sous-sol et devant les difficultés de la garnison puis de l’Infant et de Siegfied à les chasser, le Maître s’était dit qu’il lui aurait fallut des gardes d’élite mort-vivants pour veiller sur ses cryptes… avant de se rappeler qu’il disposait déjà d’une telle force! Seulement… à force de se reposer sur des mortels pendant des lustres, il l’avait, comment dire… un peu oubliée? Une impulsion mentale plus tard, des revenants répartis au quatre coins du château secouèrent la poussière qui les recouvraient pour se diriger vers les remparts, sortant de caveaux oubliés, émergeant de couloirs obscurs et de salles poussiéreuses et dans un cas au moins, abandonnant un rôle de porte-manteau. Des serviteurs reçurent l’ordre de rassembler des pierres qu’ils pourraient jeter au museau des assiégeants.
Eux n’avaient pas mangé depuis des siècles et ça ne posait aucun problème.
En parlant de manger, il était hors de question pour le Maître et son Infant de partir au combat le ventre creux affaibli, car le pouvoir sert à rien si c’est pour avoir la dalle leur devoir envers leurs sujets leur imposait d’être au mieux de leur forme pour les défendre. Deux volontaires furent rapidement trouvés pour régler le problème…
A la fin, c’est une troupe réduite mais motivée et menée par de puissants personnages qui allait défendre la vieille forteresse sylvanienne.
L’armée Skaven s’était déployée face au château. Plus de quatre-vingts rongeurs humanoïdes menés par leur prophète gris en personne allaient prendre part à l’attaque avec des moyens allant de simples échelles à des machines mystiques.
Sur les remparts, les défenseurs s’étaient massés. Le sommet des tours était remplis de gens de traits et les combattants de mêlée attendaient d’un pied ferme les assaillants.
Du point de vue des arbalétriers du château, une chose était sûre, ça n’allait pas manquer de cibles. Les plus sadiques se réjouissaient déjà…
Les archers paysans se demandaient dans quoi on les avaient embarqué. Mais aussi si, par hasard, le skaven ça se mangeait…
A l’approche des hommes-rats, ce fut un arbalétrier qui les interpela le premier, les agonisant d’injures et déclenchant les rires gras des défenseurs.
« Your Mother Was a Hamster! And Your father smell Of… ELDERBERRY! »
En bas, les guerriers du Clan Skyre étaient outrés. Même s’ils ne parlaient pas la langue, ils avaient bien compris que ça parlait mal des génitrices.
Manque de chance pour eux, quand ils s’approchèrent pour mieux entendre, ils découvrirent que les arbalétriers n’étaient pas qu’à portée de voix mais aussi d’arbalètes: En effet, les vermineux du clan Eshins n’ayant pas pu remplir leur tâche jusqu’au bout, comme repérer une voie d’approche sûre, les skyres en payaient le prix avant même le début de la bataille…
La bataille pouvait débuter! Une nuée de chauves-souris apparut sur les arrières des troupes de Cortex. Les Chiroptères du domaine répondaient à l’Appel du Maître!
L’infant poussa alors un long hurlement. Une créature noire comme la nuit y répondit en sortant des bois. Les skavens étaient cernés!
« Alors c’est chouette, mais je m’attendait à plus… »
Sans laisser le temps aux assiégeants de réfléchir à la nouvelle situation, les arbalétriers ouvrirent le tir. Si le Maître les avaient dotés d’arbalètes, c’était précisément pour leur portée depuis les remparts…
Ce furent encore une fois les skyres qui en firent les frais. Mais cette fois, ils étaient prêts et ne perdirent que l’un des leurs.
Pendant que ses séides humains assuraient le spectacle face aux ennemis, le Maître fit appel à ses pouvoirs de magie noire…
Aussi tôt, un régiment de guerriers squelettes commença à se former dans la cour avec les ossements rassemblés là.
Siegfried savait ce que le Maître attendait de lui. Il manquait un peu de puissance pour animer seul un véritable régiment. Son rôle était de soutenir le Maître et sa magie. Et les vents de magie étaient particulièrement favorables…
« Verrata Klatu Nikto »!
Trois fronts se dessinaient: Rempart Est, Porte et Rempart Ouest.
Soudain, une ombre surgit du régiment de vermines de choc!
C’était Kikrit l’Assassin!
Kikrit Assassin du Clan Eshin
Assassin avec deux armes de bases empoisonnées et des étoiles de Malepierre.
Cortex avait été déçu des performances des coureurs d’égout de Riddick au point d’envoyer ce dernier courir au diable peau-verte à l’autre bout de la campagne. Variole! Ces abrutis-débiles n’avaient pas trouvé le Croc-Runique et juste rapporté des babioles magiques et empoisonné les réserves du château, stupides-idiots! Mais il s’était laissé convaincre par Kikrit, son conseiller Eshin qui se faisait fort d’éliminer n’importe quel défenseur, de lui donner sa chance… Et un plan terriblement vicieux avait germé dans l’esprit du Prophète Gris…
Mais pour l’instant, l’Assassin en titre filait droit sur les arrières du dispositif skaven alors que Cortex agitait la patte frénétiquement dans cette direction.
Il faut dire que les chauves-souries qui arrivaient ne lui disaient rien de bon! Tant pis pour le plan!
Les globadiers avaient eux-aussi entendu la mise en garde du rat-sorcier et se dirigèrent vers le canon à Malefoudre pour le protéger avant qu’un énorme loup n’en fasse son quatre heure…
Laissant cette arrière-garde gérer des problèmes d’arrière-garde, Cortex envoya toute son armée en avant!
Pour Sagrat, c’était son moment! Celui où il déchaînait la puissance de sa malefoudre, ventilait une demi douzaine de chose-hommes et faisait comprendre à Cortex à quel point il n’était rien sans le clan Skyre!
Il actionna son condensateur warp, canalisa l’énergie dans sa malelame, la pointa sur l’ennemi et une minable fumée vert pâle en sortit sans plus d’effet.
« Bloody Hell-Hell »
Un sourire mauvais à la bouche, Cortex savoura la contre performance de son sous-fifre avant de tendre un doigt crochu vers le sommet de la tour. Un puissant éclair vert émeraude en jaillit.
L’éclair vert frappa la tour avec une violence inouïe et toute l’équipe d’arbalétriers qui en occupait le sommet fut balayée!
Triomphant, Cortex tentât de lancer une frénésie mortelle sur les rats-ogres mais l’odeur de la chair grillée le distrait un instant et lui fit perdre le fil sans que le sortilège ne fit effet.
Bougon d’être ainsi humilié par le Prophète Gris, Sagrat n’avait pas dit son dernier mot. Il extirpa de sa robe un globe malsain: L’Orbe de Tempête. D’une passe mystique, il en fit jaillir l’énergie sous la forme d’un nouvel éclair de malefoudre.
Bien que moins impressionnant que celui du prophète, l’éclair frappa la seconde tour et foudroya quatre archers.
Cortex sourit à nouveau. Il tira lui aussi un objet de sous ses vêtements. Le terrifiant Parchemin de la Ruine! Il en appela la malédiction sur les combattants de la garnison qui tenaient le rempart au coté du maître. Les Arcanistes de Dunkelhof avaient tout tenté pour dissiper les sorts précédents et ne pouvaient même plus tenter de s’y opposer. Plusieurs soldats commencèrent à se tordre de douleur comme sous le coup d’attaques invisibles. Quand l’effet du parchemin s’estompa, le gros de la troupe était au sol!
Sentant que le Maître du château ne goûterait que peu leur désertion, les deux derniers paysans préférèrent rester en place et tenter leur chance face aux éclairs. Au moins, ce serait un trépas rapide.
Les hommes de la garnisons autour du Maître ne cédèrent pas plus à la panique.
« Ils sont morts? Et alors? Moi aussi! Et depuis longtemps. »
Par contre, les globadiers du clan skyre firent preuve d’une inefficacité notable en manquant le loup funeste. Même les globes qui touchèrent au but refusèrent d’éclater.
Kikrit, équipé de ses étoiles de malepierre, n’eut lui aucun soucis à détruire la nuée en une volée de shuriken maléfiques.
Ne pouvant être en reste (et ne voulant pas se faire charcuter de dos), le canon à malepierre fut retourné et déchargea son rayon de mort sur le pauvre loup funeste. Ce dernier fut fris instantanément.
Dans la frénésie des Skavens, le sonneur leva sa masse et frappa la cloche. La vibration résonna sur tout le champs de bataille…
« Doooooooooong »
Les humains, inquiets, tinrent bon. Mais trois des squelettes de la cour retombèrent en poussière (mieux valait être mort qu’entendre ça). L’Infant et même Sigfried, s’ils ne tombèrent en poussière, furent blessés par le son.
Et l’armée des envahisseurs paraissait toujours aussi grande…
Le Maître tenta de susciter de nouveaux renforts en faisant jaillir des zombies à l’extérieur du château pour prendre le flanc des hommes-rats, le débarrasser de leurs armes de mort et lui permettre de se redéployer.
Mais sa tentative fut dissipée par les mêmes skavens, bien conscients que tout mana en provenance du château ne pouvait être bénéfique pour eux.
Ayant peu de chance d’invoquer un régiment complet avec ses seuls pouvoirs, Papy se concentra sur le renforcement des squelettes de la cour, avec une certaine efficacité. Si seulement ce méprisant de Van Cleef pouvait le voir!
Sur leur tour, les deux archers restants prirent sans trop réfléchir les guerriers skyres pour cible.
Les flèches fusèrent et l’un des rats chût.
Tout ça n’attaquait pas vraiment l’enthousiasme des hommes-rats chez qui la rumeur de la présence de fromage dans le château commençait à se répandre.
« Le Münster sera à MOI! »
Même les globadiers, maintenant que le soucis de loup avait été géré, avaient fait demi-tour.
Kikrit, fier de son exploit (pensez vous, une demi-douzaine de chauves-souries mortes!), se mit également à courir derrière l’armée. Le régiment de vermines de choc parti sans lui était au pied des remparts!
Les Vermines de chocs étaient particulièrement motivées. Cortex leur avait bien expliqué qu’ils étaient l’élite-meilleurs de l’armée! Et qu’ils méritaient butin et honneur car puissants-redoutables! Et ils avaient hâte de le prouver, d’autant que même si Cortex leur avait dit qu’ils pouvaient facilement vaincre n’importe quel guerrier des choses-hommes, ceux des remparts avait l’air tout maigres et c’était pas mal pour commencer…
Sagrat réactiva son merdier à Malefoudre. Dur de gagner un concours d’aubergine avec un prophète gris… Mais ça l’empêcherait pas d’essayer!
Les sujets de pratique n’étaient probablement pas de cet avis. Les derniers hommes d’armes vivants du Maître s’écroulèrent autour de lui.
« Mes hommes! Mon Bétail! Ça coûte cher, sales nuisibles! »
Cortex ne s’intéressait plus vraiment à ce que faisait le technomage, trop occupé à balancer ses propres sorts comme… Malefoudre!
Cette fois, ce sont les gardes des cryptes qui en firent les frais. Trois d’entre eux passent de mort à trépas.
Pour Cortex, ce genre de passe-passe n’était qu’une formalité. Il était un prophète gris et à ce titre, un être d’une puissance magique colossale. Presque autant que l’estime qu’il avait de lui. Il enchaîna donc sans transition sur un nouveau sortilège. Frénésie Mortelle.
Les vermines de chocs déjà galvanisées par le discours de leur maître sentirent la faim les envahir. Une excitation dévorante. Ils n’étaient plus des skavens, mais des machines à tuer. A tuer ce qui était sur les remparts!
Des défenseurs diminués, des troupes de choc survoltées, il ne manquait plus qu’une pièce au maître-plan de Cortex! Et bien entendu, il reposait sur un sortilège car on est bien servit que par soi-même! Il incantât donc le charme d’évasion…
Il était destiné à Kikrit, l’assassin et ses shurikens magiques. Il comptait bien catapulter le tueur directement dans le château pour occire les chefs des choses-hommes! Mais soudain il releva une moustache… Quelqu’un avait visiblement perçu sa tentative et formé un contre sort! Cortex s’était laissé grisé par un excès de confiance et son sort le plus important avait été contré! Comme si quelqu’un dans le château n’était pas dupe! Kikrit continua donc sa course au milieu du champs…
Mais c’était là tout ce que pouvait les défenseurs en terme de défense magique et les laissait dépourvu face à d’autres sorts. Le Technomage n’en avait justement pas fini avec son orbe de tempête et l’activa à nouveau. Quel confort cet objet! Qu’est ce qu’il l’aimait!
« ZAP »
Ayant à peine fini de disperser le sort d’évasion du prophète gris, le Maître de Dunkelhof subit la pluie d’éclairs de l’orbe et ne dût sa survie qu’à sa résistance phénoménale et le réflexe de se baisser à temps. Il s’en sortait néanmoins avec quelques blessures et les cheveux en pétard.
« Tu me le paiera! Rat! »
Alors que son supérieur s’amusait à jeter sa malefoudre à la main, le servant du canon du même nom s’employait lui aussi à activer sa machine… Un rayon vert partit.
Passant entre le régiment du prophète et le technomage (à regret?), le trait d’énergie frappa la porte avec violence…
…et la traversa! Le trou béant permettrait désormais aux envahisseurs d’entrer. Pas confortablement mais d’entrer tout de même. Derrière la porte, sous une impulsion de Siegfried, les squelettes resserrèrent les rangs.
La cloche hurlante sonna à nouveau. L’énergie dégagée galvanisa tous les skavens mais elle était telle que beaucoup parmi ceux qui en étaient le plus proche furent pris de spasmes. L’un d’eux vit sa queue se raidir et se mordit le bras, par réflexe, jusqu’au sang, tranchant l’artère de ses incisives.
Les portes étaient percées, et les défenseurs vivants se comptaient sur les doigts d’une main…
Le Maître décida alors de ne pas rester sur un rempart où, certes, il pourrait sans doute massacrer allègrement tout guerrier ennemi tentant de monter mais qui le laisserai exposé à ces fichus éclairs… Il fila vers une tour…
« Je reviendraiiiiiis! »
… y rentra et claqua la porte.
Non mais!
Au même moment, son infant faisait le calcul inverse. Lui et la grande bannière seraient probablement plus en sécurité sur les murs. Il faut dire que la garde des cryptes était toujours debout de ce côté là.
Mais ce n’était pas parce qu’il s’était caché temporairement que le Maître avait abandonné la défense. Il se recoiffa, esquissa un maléfice et… le rata.
« Damnatiooooon! »
Des zombies auraient dû apparaître derrière les lignes skavens mais ces derniers n’eurent même pas à dissiper le sort pour l’empêcher. Réussir ses sorts ou s’assurer de sa coiffure, visiblement il fallait choisir.
Alors que son seigneur n’arrivait pas à convoquer les vents de magie pour d’ambitieuses contre attaques, Siegfried resta humble et continua à relever des squelettes dans la cours. Avec les portes percés, ce n’était qu’une question de minutes avant que les hommes-rats ne déboulent à l’intérieur…
Sur la tour, les deux archers restants, trop peu nombreux et en manque d’imagination, tirèrent dans les guerriers des clans en contre-bas.
A défaut d’autre chose, ils mirent un skaven hors de combat.
Sur le rempart le plus éloigné, les rats-ogres et leurs dresseurs se firent un plaisir de poser leurs échelles et de grimper dans la foulée. Les skavens étaient dans la place!
Ne rencontrant pas plus de résistance, les guerriers du clan Skyre grimpèrent d’un bon sur le chemin de ronde également, à l’endroit même où le Maître du castel s’était tenu et où ne gisait maintenant plus que les corps de la garnison.
« Où qu’il est le munster? »
De l’autre coté du champ de bataille, l’assaut sur les murs débutait aussi. Mais sans les esclaves. Ils avaient bien vu que là-haut, c’était des genres de morts-vivants en armure qui les attendaient et… ça ne leur disait trop rien.
Pendant que la chair à canon prétextait un problème d’échelle trop courte et de lacets défaits, les vermines de choc se lancèrent! Gonflé à bloc, l’élite de la verminhorde n’avait nul besoin d’esclaves pour prendre ce mur!
Ils furent reçus à coup de cailloux. Rien de bien méchant, seul l’un des rats d’élite eut le crane enfoncé malgré son casque.
En face du château, Cortex lui-même et sa cloche poussér par les guerriers se précipitait vers les portes qui bayaient, suivi du reste de la horde.
Sagrat le Technomage avait d’ailleurs rejoint la troupe. En skaven expérimenté, il savait que c’était dans l’unité du grand chef qu’il risquait le moins. Avisant les squelettes à travers les dépris de porte, il en profita pour lancer un petit coup de malefoudre supplémentaire.
Les malheureux morts-vivants furent décimés sous les yeux halluciné de Sigfried! Des squelettes tout neuf qu’il avait patiemment relevé!
Voyant faire son technomage, Cortex trouva l’idée bonne. Donc de lui et décida de l’appliquer. Mais alors que son doigt crochu se tendait vers les morts, il eu un couac! Les défenseurs avaient envoyé un contre-sort et l’éclair dévia pour frapper un tas de cailloux sans intérêt.
Papy Von Carstein avait rageusement réussi à contrer le sort.
« Arrêtez d’abîmer mes squelettes! »
Le prophète, chafouin, fronça les sourcils. Il était plus que temps de mettre un terme à l’action des sorciers adverses. Il lança le sortilège d’évasion sur l’assassin… Et eu la désagréable surprise de voir une bourrasque magique dissiper son charme. Cette fois c’était le Maître vampire qui l’avait personnellement contrecarré!
Pendant que les énergies magiques des défenseurs étaient accaparées à mettre des bâtons dans les roues du Prophète Gris, Sagrat constata qu’on lui laissait un boulevard arcanique. Ricanant comme un ratdolescent, il caressa à nouveau son globe et canalisa la malefoudre de l’artefact.
L’éclair vert foudroya les deux derniers archers sur leur tour et les deux derniers défenseurs vivants du château ne le furent plus. Non qu’ils représentaient une véritable menace du reste mais… Quel pied!
Sagrat était fier, le clan Skyre brillait particulièrement aujourd’hui. Il entendit le feulement caractéristique d’un lance-feu en marche plus loin… Ho oui! Le Clan Skyre brillait!
En réalité, le vacarme provenait bien d’une arme Skyre, mais le soucis c’était que l’un des servants avait accroché la manette de tir avec sa queue. S’en était suivit un tir absolument non-désiré qui avait incinéré les servants de l’arme eux-mêmes…
Pendant que le lance-feu s’auto-incinérait en arrière-plan, les servants de la mitrailleuse ratling avaient repéré le prophète qui leur faisait signe de tirer. Le pointeur eut une légère hésitation mais les ordres, c’était les ordres.
Et c’est ainsi que les balles fauchèrent trois gardes des cryptes…
Et une demi douzaine de vermine de choc qui étaient en train d’escalader les remparts et de se jeter sur les gardes des cryptes. Les ordres, c’était les ordres…
Coté canon à malefoudre, on avait repéré une cible.
La tour où s’était réfugié le vampire! Une silhouette à la fenêtre avait suffit à l’artilleur pour se dire que la tour était habitée! Voilà qui valu à la fortification un rayon d’énergie qui fit sauter quelques pierres, ébranlant la structure.
Pendant ce temps, les vermines de chocs épargnées par leur propre arme de soutien arrivaient en haut des remparts. L’infant et ses gardes les attendaient de pied ferme et le champion ainsi qu’un de ses guerriers furent littéralement exécutés.
Voir la tête de leur leader jeté par dessus le parapet fut trop pour l’élite des hommes-rats qui lâcha les échelles et mis les bouts!
Voyant la poussière tomber du plafond, le Maître décida que son séjour dans la tour avait assez duré et jaillit du lieu pour tomber droit sur les guerriers skyres fraîchement débarqués sur le rempart.
« Je suis revenuuuuu! »
L’infant, libéré des vermines de choc, mena la garde des cryptes à l’abri des armes de soutien skavens et des sortilèges. L’avantage des murs ne servait à rien si ses guerriers se faisaient massacrer à distance.
Quand à Siegfried, vu que le chemin de ronde commençait à être très mal fréquenté, il fila se réfugier dans une maison dans la cour.
Tout en sortant de la tour, le Maître tenta à nouveau d’invoquer des Zombies.
Cette fois encore, les zombies ne sortirent pas de terre. Mais c’était à cause des sorciers skavens qui avaient activement dissipé le sort. Et cela changeait tout!
Siegfried, dans la maison, avait perçu cet effort des skavens. Effort qui était exactement la diversion qu’il attendait pour sortir le joyau que lui avait confié le Maître. Une gemme de pouvoir!
Grâce à la gemme, le Nécromancien pût accéder à un surplus d’énergie magique momentané, juste ce qu’il fallait pour faire enfin surgir de terre les zombies alors que les sorciers hommes-rats étaient occupés ailleurs!
En ouvrant vivement la porte, le Maître avait éjecté un skaven du chemin de ronde. Le rongeur était allé se fracasser en bas, mais le Vampire se retrouvait nez à nez avec la horde de guerriers en surnombre. Heureusement, apercevant sa bannière claquant au vent non loin, le seigneur des lieux se ressaisit et se prépara au combat.
Du côté skaven, les vermines de chocs continuaient à s’enfuir. Leur destin n’intéressait pas grand monde…
Les esclaves, eux, voyant que les gardes des cryptes avaient disparus des murs, se lancèrent à leur tour à l’assaut des murailles, suivis par la mitrailleuse ratling très fière d’elle. Seulement en haut, ils furent forcés de constater qu’en fait les morts-vivants n’avait pas disparus très loin…
Mais dans la cour, les rats-ogres aussi arrivaient…
Quand à la porte, elle était investie.
Les premiers rangs de guerriers skavens étaient déjà en train de la franchir, prophète gris en tête!
Mais ni les squelettes, chargés de flanc par les rats-ogres qui avaient littéralement dévalés le chemin de ronde, ni le Maître, bloqué par les skyres n’allaient pouvoir les intercepter…
Dehors, le technomage avait encore une fois quitté son unité, cette fois menacé par les zombies.
Ce n’était que pour mieux lancer sa malefoudre sur les nouveaux arrivés. Celle-ci fit à nouveau des ravages…
Cortex tenta alors à nouveau son sort d’évasion…
… des tas d’opportunités se présentaient…
Mais Kikrit, qui en était encore une fois la cible, ne sentit rien d’autre que ses moustaches vaguement frétiller.
Alors, il sortit ses étoiles de malepierre et en lança une volée. Sa cible fut littéralement pulvérisée. L’Assassin d’élite venait d’occire un zombie. Décidément le prestige de son tableau de chasse n’avais pas d’égal aujourd’hui.
Apercevant du rififi sur les remparts, les globadiers balancèrent une volée de projectiles au jugé.
L’un d’eux toucha le Maître vampire mais ne fit que saloper sa cape.
A cet instant, la cloche sonna, galvanisant tout les skavens présents.
Le canon à malefoudre continuait lui aussi son tir de couverture.
Il tira à nouveau dans la tour, histoire de dire qu’il faisait quelque chose pour pas se faire engueuler. Mais la force du rayon noircit à peine un moellon.
Pendant ce temps dans la cours, un drame se jouait. Enfin, un drame. Un squelette sans conscience se faisait décalqué par un rat-ogre décérébré…
Deux autres morts-vivants en furent détruis, rien que par la pression que cette charge de flanc opérait sur la magie qui les animait.
Les maîtres de meute, en quelques claquement de fouets, réorganisèrent leur troupe pour déborder les squelettes restants.
Empêtré dans les guerriers des clans qui envahissait SON chemin de ronde dans SON château, SA cape ruinée par un foutu globe toxique, le Maître vit rouge. Les quatre skavens les plus proches passèrent au fil de sa lame magique en un instant.
En quelques secondes, le Seigneur des lieux avait remonté toute la colonne d’hommes-rats paniqués, frappant de droite et de gauche, massacrant les skavens qui tentaient de s’enfuir.
« J’avais dit que je revenais! »
Un rapide coup d’œil circulaire lui apprit que plus aucun skaven sur ses deux pieds ne souillait SON rempart après cette démonstration de force.
Les invasions, ça va deux minutes, mais faut pas pousser la liche dans les mandragores!
Ayant vu des bouts de membres de guerriers des clans voler un peu en tout sens en haut des murs, les globadiers furent pris d’une envie subite d’aller voir ailleurs s’il y étaient…
Les esclaves firent preuve d’un peu plus de courage. Ils tinrent la ligne quand l’infant les chargea avec ses derniers gardes des cryptes.
Le Maître ramassa la bannière des guerriers Skyre. Voilà qui ferai un beau trophée. Il entra dans la tour la plus proche.
« Je re reviendrai! »
Voilà qui faisait un peu vaudeville, mais le Maître avait besoin de réfléchir à la suite. Devait-il abandonner la place pour aller quérir de nouvelles troupes et chasser ces importuns? Ou les traquer personnellement à travers tout le château?
Papy Von Carstein avait des préoccupations bien plus directes. Invoquer des morts-vivants pour défendre sa baraque avant que les hommes-rats ne viennent l’y chercher.
Mais sans gemme de pouvoir, c’était un acte difficile pour un magicien de son niveau et ses imprécations restèrent lettre morte. Et même pas morte-vivante.
Le Maître était un peu plus doué, et il avait besoin de temps. Il prononça également l’invocation de Nehek.
Une ribambelle de squelettes reprit les armes dans la cours. Dans le doute quand on est attaqué, invoquer, ré-invoquer, ré-ré-invoquer. Les mortels en face finissent généralement par se lasser.
L’infant n’avait pas vraiment la tête dans les plans. Brandissant haut la bannière de son sire, il s’enfonçait dans la masse des esclaves. Ceux-ci tombaient autour de lui, ses frappes brisaient aisément les boucliers derrière lesquels ils tentaient maladroitement de se cacher.
Incapable de résister, leur nombre impossible à exploiter vu l’exiguïté chemin de ronde et terrorisés par le vampire, les esclaves craquèrent et s’enfuirent à travers la première issue qu’il trouvèrent.
C’est ainsi qu’ils s’entassèrent dans l’une des tours de la bretèche.
« Z’êtes sur on craint rien là? »
Pouvait-on vraiment leur en vouloir? Face aux mêmes adversaires, les vermines de choc avaient non seulement fuit, mais ne s’étaient pas arrêtés de courir depuis…
Les globadiers couraient aussi. Sans l’excuse d’avoir vu l’ennemi dans le blanc des yeux. Ou le noir des orbites d’ailleurs.
En tentant de rattraper les esclaves, la garde des cryptes et son meneur venaient de tomber sur l’équipage de la mitrailleuse ratling. S’il y avait bien un domaine dans lequel l’engin n’excellait pas, c’était bien le corps à corps…
Dans la cour, les rats-ogres en débordement faisaient par contre un carnage. Les os volaient en tout sens devant le prophète gris. Exactement les instructions du chef moulder aux maîtres de meutes: « Pendant la bataille, essayez de faire quelque chose de remarquable. Mais surtout, faîtes le devant le prophète gris! »
De fait, entre les squelettes désossés à la main et ceux dont la sauvagerie de l’attaque perturbait l’animation, les morts retournèrent très vite à leur forme primitive de tas d’os dont ils étaient issus.
Libérés de leurs adversaires, les rats-ogres avalèrent les marches de l’escalier (pas littéralement, enfin sauf une pour l’albinos qui était particulièrement bête) et se jetèrent sur les gardes des cryptes.
Dans la cour, les guerriers des clans avaient fini de faire entrer la cloche hurlante et son chariot. Cortex exultait. C’était comme ça que toute opposition à sa grandeur devait finir!
Sagrat en profita pour monter à son tour sur le chemin de ronde par l’intérieur. Un lance-feu l’y rejoint.
Le technomage entra à son tour dans une tour…
Les esclaves avaient repris de poil de la bête dans l’autre tour.
« C’est bon, je crois qu’ils nous ont perdu-oubliés… »
Kikrit avait suivit la horde à l’intérieur.
Cortex jubilait mais il savait qu’il restait un détail à régler. Il exécuta les gestes du sortilège d’évasion encore une fois.
Cette fois, le sort fonctionna. Kikrit sentit encore ses moustaches frémir!
Kikrit venait de disparaître pour réapparaître dans la pièce où se trouvait le Maître de Dunkelhof!
Alors même que l’Assassin se matérialisait dans le dos du Maître, la cloche hurlante sonna encore une fois. L’air se mit à vibrer. Puis le fort tout entier… Des pierres commencèrent à tomber de la plus haute tour du château…
… l’enceinte sur laquelle se battait les gardes des cryptes et les rats-ogres fut également ébranlée…
… Le parapet de la tour où les esclaves étaient cachés s’écroula, emportant merlons et créneaux…
…l’arche d’entrée et son chemin de ronde s’effondra totalement.
… à son coté, l’autre tour de l’entrée s’effondra partiellement…
L’un des skaven en contrebas s’arrêta un instant, leva la tête, et ramassa un morceau de maçonnerie sur la gueule.
Juste devant le lance-feu, le sol s’ouvrit, formant une brèche dans la muraille…
Le donjon fut carrément décapité…
Il n’était nulle part où l’enceinte était intacte…
Quand aux bâtiments dans le château, ils subirent aussi méchamment la vibration…
… La cabane de la cour se désagrégea complètement.
La maison dans la quelle le nécromancien s’était réfugié perdit quelques tuiles et sa cheminée qui passa à travers la toiture.
Alors que tout tremblait, Kikrit saisi sa chance et lança sa volée d’étoiles de jet de malepierre dans le dos du vampire qui s’écroula dans un cri!
Sur l’enceinte, les gardes des cryptes et l’infant sont massacré! A peine si la gemme de sang porté par le vampire blesse l’un de ses agresseurs. Triomphant, un maître de meute s’empara de la bannière de Dunkelhof.
Les carottes étaient cuites. Très cuites…
Papy von Carstein était mal parti dans la vie. Devenu nécromancien sur le tard, faible, méprisé, il était maintenant le plus puissant personnage du château. Le seul aussi… Et ses tentatives d’invoquer des morts-vivants pour être moins seul échouèrent toutes…
Les hommes-rats excités par un sort de frénésie se jetèrent à l’assaut de la maison, faisant éclater les fenêtres non-défendues et grouillants à la porte.
Alors que le château s’écoulait en arrière plan, les globadiers se dirent que tout était foutu et coururent plus vite.
Même raisonnement chez les vermines de choc! Si eux avait été repoussé, que le château était en train de s’écrouler sur le prophète gris et que des membres du clan Skyre étaient encore opérationnels, c’est que tout était foutu!
Pourtant, à l’intérieur, le dernier défenseur, déjà blessé, tombait sous les coups de Minus.
Dans les tours du château même, les skavens grouillaient comme de la… vermine? La pièce était joué, le château était pris!
Les pertes de Dunkelhof avaient été terribles. Supérieures même à l’effectif engagé à l’origine.
Les skavens avaient même faits des prisonniers.
En fait, ils avaient ramassé tout ce qui bougeait encore un peu et sur quoi ils avaient pu mettre la main.
Le tri fait des cadavres qui bougeaient encore, ils avaient de fait attrapé l’infant du Maître et le jeune soldat qui avait repoussé le rat-ogre dans les cryptes.
Mais cela ne signifiait pas qu’il n’y avait pas de rescapés. Profitant de la confusion, laissés pour mort ou suffisamment doués pour se cacher, un certain nombre de défenseurs avait réussi à s’en sortir. Passé les morts pas tout à fait re-trépassé, il se trouvait huit mortels qui avait pu en réchapper. Dont un des archers empoisonnés qui, trop faible pour avoir participé à la bataille, s’était révélé assez fort pour se faire la malle discrètement quand les hommes-rats s’étaient mis à piller la place. Mais du Maître et de Siegfried, nulle trace.
Pertes Dunkelhof:
Le Maître: Détruit
L’infant: Capturé.
Siegfried Von Carstein: Massacré.
8 Arbalétriers tués
10 Gardes tués, 1 prisonnier
Champion de la Garnison tué
8 Archers paysans tués
1 Nuée de chauves-souries détruite
1 Loup Funeste détruit
8 Garde des cryptes détruits
27 Squelettes invoqués 21 détruits
10 Zombies invoqué 6 tués
Grande Bannière capturée.
Soit 26 mortels, 1 champion mortel 1 nuée de chauves-souries tuée, 1 Seigneur détruit, 1 Vampire capturé 1 nécromancien occis, 36 morts vivants détruits.
Coté skavens, tout s’était globalement bien passé. Des pertes très raisonnables et une victoire totale. Seul bémol… Pas le moindre croc runique dans ce tas de pierre.
12 Guerriers des clans (Skyre) tué
3 Esclaves tués
2 Guerriers des clans lanciers tués
1 Lance feu détruit (2 membres d’équipages tués)
6 Vermines de choc et 1 champion vermine de choc tué.
Soit 25 skavens et 1 Champion tués.
Depuis le début de la campagne
Depuis le début de la campagne:
1 Comte Vampire Détruit
1 Vampire Capturé
2 Nécromancien occis
8 Arbalétrier Tué
10 Gardes tués 1 capturé
1 Champion de la garnison tué
12 archers paysans tués
1 chevalier mortel tué
20 zombies détruits
36 squelettes liquidés
Bannière des Crânes de Morgen capturée par l’ennemi, Grande bannière de Dunkelhof capturé par l’ennemi.
(31 mortels, 1 nuée vivante, 65 morts vivants 2 héros 1 Seigneur 1 bannière 1 Grande bannière, 1 mortel et 1 héros capturé)
16 Guerrier des clans tués (12 Skyres, 2 Poinçonneurs 2 Grises quenottes)
9 Moines de la peste tués
1 Diacre de la peste tués
2 Encenseurs à peste tués
2 Equipage lance feu (4 skaven) tués
17 esclaves tués
1 Grandes-Pattes tué
6 Vermines de choc tués
1 Champion Vermine de choc tué
2 Coureurs d’égouts tué
Riddik le « Skaven Noir » tué
Bannière des moines de la Peste capturée par l’ennemi.
(56 skavens et 4 champions tués 1 bannière capturé)
Soit
Skyre: 20 morts
Pestilens 12 morts dont 1 champion 1 bannière perdue
Eshin 3 Morts dont 1 champion
Vermines de chocs: 7 morts dont 1 champion.
Guerriers des clans mineurs 4 morts
Esclaves Cortex: 18 morts dont 1 champion